自美联储主席伯南克5月份宣布美联储将“逐渐减少”其月度长期资产购买量以来，金融波动已经让世界发出了哭喊：“求求你，伯南克，当你决定何时结束你的量化宽松政策时，想想我们（非美国）的经济状况吧。”
这是不可能的。美联储制定美国货币政策主要考虑的是美国的状况。其他国家的经济决策者应该明白这一点并做好准备。
诚然，近几年来美联储表现出更多的对世界其他国家金融状况的关心。1998年秋，时任美联储主席格林斯潘赞成降低利率，部分是因为亚洲新兴市场和俄罗斯的苦求。为此他还以“拯救世界委员会”成员的身份登上了《时代》杂志封面。
更晚近一些，美联储扩大了部分对新兴市场国家的信用--被称为“互换机制”。最重要的是，它扩大了对欧洲央行的信用。2007年以来，欧元区的问题是一些欧洲最大银行大量借入美元债务，而当信用条件收紧时，它们无法轻易获得美元以维持经营。毫无疑问，美联储在帮助欧洲银行系统不致崩溃方面居功至伟。
但这并不等同于根据外国经济状况制定货币政策。按规定，美联储的责任是保持美国低失业和低通胀。平心而论，相关决策者--美联储公开市场委员会（FOMC）成员——有一定的空间解读这一责任的确切含义。比如，他们对什么是合理失业目标的观点往往随时间变化，今天2%的合理通胀目标在历史上也不是一成不变的。
当然，FOMC完全明白美元在世界经济中的角色。美元角色的源头可以追溯到很远，但在1944年布雷顿森林会议上，美国政策的一个重要原则是应该鼓励各国以美元作为储备的一部分。作为二战后世界最大的债权人，美国的原则实现了。20世纪70年代初，固定汇率的布雷顿森林体系崩溃，有人认为美元作为国际储备货币的重要性也会消失。
没有比这一预测更偏离事实的了。1971年以前，各国央行之所以持有美元，是因为它们相信美元可以在必要时兑成黄金--此乃布雷顿森林体系之锚。但当尼克松总统（在巨大的压力下）打破了美元和黄金的挂钩后，汇率波动比以前更加剧烈了。各国央行要寻找安全地点存放储备，它们日益认定更大的美元储备（或者以美元计价的对美国政府的债权，即各种形式的美国国债）就是最佳解决办法。如今，作为储备而自愿持有的美元量比1971年大得多。私人投资者也把美元看作安全港。
美元在贸易和国际金融交易中的地位依然强劲；与此同时，这些交易相对世界经济的规模一直在增加。不少竞争货币曾经成为过重量级对手，但最终无不因为国内经济状况的日益复杂而衰落--日元和欧元就是明证。下一个挑战者将是人民币；但谁愿意下重注赌中国在未来二十年中的经济和金融稳定？
说到底，美国的承诺是你可以拿着自己的钱回家。或者你可以到美国来买东西--买任何你想要的东西，只要合法。以现行价格将货币转换为商品的能力是任何储备货币的基础，这就是其他形式的货币，如IMF的特别提款权无法取代美元的原因。
平心而论，这意味着世界其他国家或多或少要受美国货币政策的影响。当美国的政策较为宽松时，低利率鼓励资本流向他国--让许多其他经济体的信用出现扩张。而当美国收紧政策时，高利率鼓励资本流出某些新兴市场。
所有这些都是硬现实。最好的准备时在繁荣时期限制信用的使用，防止个人和公司过度借贷，为所有银行和其他金融机构设置高资本要求。
上周，美联储让市场惊喜了一回--决定维持其量化宽松政策。但这给非美国经济体敲响了更响的警钟：你永远不知道美联储何时会紧缩。做好准备。
西蒙·约翰逊是MIT斯隆管理学院教授，与人合著有《燃烧的白宫》
