北京7.21暴雨灾害后，聊起现阶段应该重点投资城市基础设施，比如排水工程、城市道路、轨道交通等等。这些投资能够满足看得见的需求，方向上不大会错，财务上能够做得平，不但能够方便生活，培育长期经济潜力，而且能够对抗目前的经济下行，为经济调整赢得时间，长期、短期看都划算。
一位学友当场泼了一句冷水：城市基础设施往往是作为“民生工程”而非“投资项目”，在重工业化、轻城市化的背景下，地方政府往往并不真的在意民生，往往是雷声大、雨点小。言者、听者都觉得这句话不无道理，也知道这局面一时难以改变，不禁一时无语。但是总觉得有些话如鲠在喉，不吐不快。
冷静下来之后要问的问题，是应该怎么办？是不是因为近年来增长的质量不高，就不要增长了？是不是因为投资管理出了很多问题，就不要投资了？应该不是这样的，因噎废食的道理大家都明白的。
世间事情，从来就不是非黑即白的。矫枉过正，是经常犯的错误。现在常说的一件事，是2009年初的4万亿刺激导致了严重的后果，比如地方政府债务风险、银行风险等等。对于2009年的财政刺激，肯定有不同观点，笔者也很有保留，可是这么久以后，再不停说下去就有点像祥林嫂了。再说这4万亿的投资也不是一无是处。当初外需大滑坡，增加内需是合理的政策，做一些基础设施投资是政府份内的事情。这里面当然有效率的问题，看到那么多桥塌了大家都会义愤填膺。可是不能因为以前做的事情中存在问题，以后就一点不能做，这是典型的矫枉过正。
其实在经济低迷当中，政府能做的事情并不多，无论是货币或是财政政策，都受到诸多制约。宽松的货币政策可以降低资金成本，刺激经济，但是本质上是储户向企业的转移支付，对于长期的经济结构调整和效率提高非常不利，而且受到通货膨胀的制约，目前并没有太大的空间。宽松的财政政策无非是减少财政收入，也就是减税，或者增加财政支出，也就是增加投资。对于减税，我想大多数人都是赞成的，目前企业的税负偏重，尤其是流转环节税负太重，税收扭曲太大，减税能够促进企业的活力。未来税收改革的方向，应该减少对生产、流转、劳动的税收，增产对财产的税收，减少税收扭曲，调节收入分配。减税政策的主要问题是进展太慢。
对于增加投资，不同意见很多。投资可以大致分为产业投资和基础设施投资，前者应由企业来进行，政府参与往往容易导致效率低下，但是后者是政府可以参与的投资。首先，一般而言，因为外部性大，私人部门对于基础设施的投资往往是不足的。其次，现实的情况是，中国的基础设施存量依然很落后，投资的空间依然很大。和欧洲美国相比，中国的道路密度太低了，机场太少了，多修一些不妨事的。
最重要的是，基础设施不仅可以促进生产，更重要的是能够改善民生。下水管道，公路，铁路，机场，都是可以方便居民生活的。难道要等到下一次暴雨灾害，再去修下水道？难道一定要等到城市堵死，才去修路？超前一点，不妨事的。一些二三线城市的机场，刚修好是旅客寥寥，可是不久就变得很拥挤了。最近十一长假期间的大堵车，彰显了人们的出行需求，也从一个侧面说明中国的基础设施并没有过剩，而且随着收入的提高，出行的需求还会提高。总有一天，我们的需求不仅是能够出行，还有迅速出行，舒适出行。象道路、机场这些能够增加人们的自由度的设施，多一些总是好的。
管理和效率，是需要在执行中解决的问题，要求完美不是现实的思路，也未必是最优的路径。等到一切就绪，没有问题再做，结果就是什么也做不了。只有把事情往前推，才有机会解决问题。而且，基础设施投资，特别是城市基础设施投资，能够迅速改善居民生活，缓解城市化瓶颈，大方向不会错的。
