国务院发展研究中心高级研究员、博源基金会顾问委员吴敬琏在财经年会“挑战与改革的突破口”的主题演讲中表示，现在看来“十八大”明确了，我们到底应该选择一个什么样的方向，“十八大”重申我们要坚持中国共产党十一届三中全会以来的路线，要坚持社会主义市场经济体制改革的基本方向，这样就把全面深化改革提到了执政党的议事日程上来了。
十八大后，吴敬琏再次谈到顶层设计，他表示，“十八大”大家我们现在正在讨论，“十八大”做出了一个非常重要的决定，符合“十八大”前大众对于“十八大”的期望，大众对于“十八大”的期望是什么，就是重启改革议程，启动改革的再出发，第一步就是确定目标，确定顶层设计，既然1992年的十四次代表大会已经确定了这个目标模式，也就是说确定了顶层设计，为什么说提出要重启改革议程又要来讨论顶层设计呢？这个原因是因为大致上在21世纪以后出现了新的争论、新的不同意见，我就把它叫做有另外一种顶层设计出现的，这就是当我们20世纪建立起来这个体制，它一方面打开了市场经济、市场制度起作用的空间，另一方面又存在很多旧体制，就是要命令经济或者是统治经济的遗产。
他随后又表示，2003年中国共产党十六届三中全会是认识到了我们的体制还不完善，还存在很多旧体制的遗产，所以在2003年十六届三中全会通过的一个决议叫做《完善社会主义市场经济若干问题的决议》这个决议讲我们生产的发展仍然存在很多体制性的障碍，所以需要进一步完善社会主义市场经济体制。不过十六届三中全会决议的执行，现在看起来不尽人意，这种双重体制的存在使得有些经济问题和社会问题日益严重，矛盾日益尖锐。但是怎么解决这些矛盾，过程中出现了另外一种意见，说是市场化改革这个方向是不对的。所以它造成了譬如腐败、两极分化，于是按照这种意见的支持者，他们的想法就是应该走向另外一个方向，就是要强化政府，强化国有经济对整个国民经济的控制。这种趋势显得愈演愈烈，以至于一年以前统治可能到了最高的地步，这是一种什么样的倾向呢，有不同的说法，有人把它叫做国家资本主义，有人按照我们东亚国家转型的讨论里提出来的叫维权主义的发展模式。或者有的人说得更严重一些，说这种趋势其实是一种走向权贵资本主义的趋势，于是就出现这两个顶层设计之间的争论，所以人们期盼十八次代表大会能够对这个争论做一个决断，明确我们到底向哪个方向走。
吴敬琏在发言中对“十八大”大加赞赏，他表示，现在看来“十八大”明确了，我们到底应该选择一个什么样的方向，“十八大”重申我们要坚持中国共产党十一届三中全会以来的路线，要坚持社会主义市场经济体制改革的基本方向，这样就把全面深化改革提到了执政党的议事日程上来了。所以说这第一步已经走出去了，大家对于“十八大”给予很高的评价，我看也是就这一点而说的。
“但是，就像我前面所讲的，全面地、配套地改革确定它的目标，确定顶层设计只是第一步，正像这个十二五建议和十二五规划说的，要更加重视顶层设计，后面还跟着一个“和总体规划”。我看我们现在下一步最重要的就是要把这个总体规划设计出来。”
