曾几何时，欧洲的峰会让人一瞥未来的世界秩序，但那个时代已经过去了。今天，试图为未来趋势寻找征兆的人们，必须关注东亚峰会(East Asia Summit)，就像刚刚在印度尼西亚巴厘岛结束的那一场。
美国和俄罗斯是首次参加东亚峰会。东盟(Asean)作为东亚峰会的主办方，并未力邀这两国参会，美俄都请求得到邀请。为什么华盛顿决定在巴拉克•奥巴马(Barack Obama)已经十分紧密的日程上，再安排一次海外峰会？答案是中国。
古往今来，最重要的地缘政治关系，都在世界上最强大的国家（目前是美国）和世界上最强大的新兴大国（目前是中国）之间。正常情况下，我们应当看到两国之间地缘政治关系紧张程度的加剧，但我们迄今观察到的却是不同寻常的平静。
那个时代正接近尾声，这是两个因素导致的。首先，令人注意的是，中国在2009年和去年做出了一系列不幸的外交政策失误，如渔船撞船事件、朝鲜炮击事件、在南中国海问题上的强硬声明、以及对2009年11月美国总统奥巴马访华的不当处置，粉碎了中国精心营造的“和平崛起”观感。因此，在亚太区和美国，对中国崛起的担忧都加剧了。
其次，美国曾经充满自信，能够心态平和地看待中国的崛起，今天的美国却感到比较虚弱，更缺乏安全感。正因为如此，在外交政策的其他领域态度平和、持中间立场的共和党总统候选人提名竞争者米特•罗姆尼(Mitt Romney)，决定利用公众对中国正在攫取美国越来越多就业岗位的忧虑，在竞选造势中大力抨击中国。这种做法能为他赢得选票。
多年来，中国一直试图避免惊扰美国这头“沉睡的猛虎”，现在这头猛虎正蠢蠢欲动。一场宏大的新博弈即将开始。
对北京来说，明智的做法是倾听美国乃至全球政体日益加重的焦虑。迄今为止，中国一直在激烈抵制美国要求让人民币以有意义的幅度升值的呼吁。因此，中国总理温家宝决定在巴厘岛提出再次会晤奥巴马，并表示愿意增强人民币汇率弹性，都是重要的步骤。同样重要的是，中国中央电视台(CCTV)播出了温家宝汇率改革的承诺。显然北京已经做出了高规格的决策，回应美国的顾虑。在紧张加剧之时，东亚峰会为这两个全球大国提供了最佳沟通场所。
这一切也展示了东盟的智慧——向开放架构的地区改革努力，而未效仿欧洲的多边法律论坛的刻板形式。接纳美国和俄罗斯进入东亚峰会不需要漫长的程序，而是以一种平稳、务实的方式为他们参加东亚峰会铺平道路。
如果华盛顿更全面地与东亚展开接触，亚太区一定能够受益。美国推动跨太平洋战略经济伙伴关系协定(TPP)的决定，已经发出了一个有力的信号，即美国不会允许中国主导亚太区合作进程，尽管TPP已经比中国签署中国-东盟自由贸易协定晚了十年。不过美国推动TPP也反映了一个新的经济现实，去年美国对东亚的出口首次超过了对欧洲的出口。
华盛顿和北京之间出现一定程度的地缘政治竞争，只要不致过于注重军事力量，对于东亚地区可能是健康的。两国应当互相竞争地提出自己的愿景，说明其如何能够创建更好的地区和全球合作。经济合作是双赢的，而不是零和游戏。
美中提出的相互竞争的愿景，将让人一瞥未来将出现的世界新秩序。清华大学学者阎学通已就中美不可避免的竞争向中国提供了大量明智建议。他表示：“这是一场关于民心的战争，民心所向将决定谁将最后胜出。正如中国古代哲学家所预言的，施仁政者王天下。”
如果美中两国间的新博弈沿着这些原则展开，那么世界就能放松地舒一口气。如果不是，那么就像一句俗语说的，我们就会走向一个“有趣的时代”。要想理解我们的新世界，不妨关注未来的东亚峰会。
本文作者是新加坡国立大学(National University of Singapore)李光耀公共政策学院(Lee Kuan Yew School of Public Policy)院长，著有《新亚洲半球》(The New Asian Hemisphere)
译者/何黎
