美国杜克大学的曼朱·普瑞(Manju Puri)和戴维·罗宾逊(David Robinson)研究发现，乐观的人工作更勤奋、收入更高，升职的机会更多，在体育运动中更经常取胜。甚至他们的寿命也更长。乐观主义情绪的影响还进一步体现在商业决策上。
新年之际，当美国人展望未来的时候，乐观主义论调似乎很稀缺。尽管经济增长强劲，失业率也在下降，但人们对这个国家的长期前景仍普遍感到担忧，对下一代的未来所抱的期望尤其脆弱。美国哈特研究协会(Hart Research Associates)和舆论战略咨询公司(Public Opinion Strategies)联合进行的民意调查显示，76%的美国人表示，对孩子们能否比自己这代人生活得更好感到没有信心。2001年12月时，这个比例只有42%。欧洲人基本上也是同样悲观。美国智库皮尤研究中心(Pew Research Center)2014年所做的一项全球性调查显示，在北美和欧洲的10个国家中65%的受访者表示，当今年轻一代的财务状况将不如他们的父辈。
鉴于人们对几年前的那轮大衰退仍记忆犹新，在一定程度上这种悲观情绪也不难理解。但总体来说，这种情绪并无充分根据，而且，从近期的经济状况来看，悲观情绪有可能让情况更糟。况且，即便我们的悲观态度有现实依据，但如果我们拿出一种乐观的姿态，我们的经济状况更有可能得到改善。为了下一代，我们需要从对他们未来前途的恐惧中跳出来，打起精神面对现实。
富裕国家的人们的确有充分理由感到担忧。目前，美国人的家庭收入中值基本上处于1989年时的水平，而欧洲国家过去几年的情况更是让人高兴不起来。但是，如果主要根据过去五年的情况来对下一代做预期，那将是一种目光短浅的做法，毕竟，过去这几年，全世界一直在从一场大规模的严重经济衰退中缓慢复苏。要知道，自工业革命发端以来，欧美国家的人几乎从来没有想过，年轻一代到了他们父母的年龄时，家庭收入中值会低于他们刚开始就业时的水准。
总结当前这一代人的发展历程，除了经济收入一项之外，他们实现的进步足以让我们对下一代充满乐观期待。今天，暴力犯罪率只有上世纪90年代初的四分之一。过去30年来，全世界发达国家的人均寿命增加了6岁。相比前一代人，美国青少年人群怀孕、酗酒或吸毒的比例也在下降，同时，他们将成为历年来受教育程度最高的一代人。全世界有越来越多的国家成为民主政体，它们相互间极少发生战争，这意味着持久和平将成为可能，加之其他因素的推动，全球范围内战争死亡人数、核弹头数量及爆发全球性热核战争的风险与30年前相比已大大下降。简而言之，如果我们愿意认真发掘，会找到很多正面消息。
另一个让我们可以乐观的理由是，发展中国家正在变得更加富裕。中低收入国家成功经受住了上一轮全球金融危机的考验：从2008年到2013年，它们的人均国内生产总值(GDP)平均增幅达到4%。发展中国家更加富裕对西方发达国家是件好事，它有助于打造全球性的创新基础，由此将带来成本更低的可再生能源、医疗领域的突破以及更先进的通信技术。世界其他地区增长加速也是推动更富裕国家加快增长的一股动力。国际货币基金组织(IMF)研究部门的艾汉·高斯(Ayhan Kose)和他的同事在《美国经济评论》(American Economic Review)上撰文指出，世界经济的总体实力对个别国家的经济表现有强大的影响力。正如金融危机会在国家间传播一样，经济的强势也会相互传染从而推动经济状况的改善。当某些国家增长加速时，它们会进口更多商品，并增加在海外的投资。发展中国家在全球GDP总额中所占比重正在上升（还吸收了美国五分之三以上的出口商品和服务）。如果这些中低收入国家继续加速增长，它们也将推动发达国家的经济增长。
皮尤的调查显示，由于发展中国家过去几年的加速增长，这些国家的人表现得更乐观。以中国为例，86%的人认为，下一代将比父母一辈生活得更富裕。印度和尼日利亚的这个比例也都超过60%。就25个新兴市场国家整体来看，只有25%的人对他们下一代的经济前景感到悲观。
当然，银行业不稳定、政治动荡、腐败、令人窒息的环境污染和其他危机有可能导致印度等发展中国家增长放缓。如果说西方国家是过于悲观了，那么发展中国家或许是过于乐观了。不过，有研究表明，过度乐观的性格相比过度悲观要好得多。
美国杜克大学的曼朱·普瑞(Manju Puri)和戴维·罗宾逊(David Robinson)研究发现，乐观的人工作更勤奋、收入更高，升职的机会更多，在体育运动中更经常取胜。甚至他们的寿命也更长。乐观主义情绪的影响还进一步体现在商业决策上。美国加州大学欧文分校的戴维赫·施莱弗(David Hirshleifer)和同事对一些企业的首席执行官做了研究，他们对自己公司的股票很有信心，在已经可以行使股票期权的时候仍继续持有期权，以此让自己未来可以更多地分享公司的成功。研究发现，这样的CEO在创新上投入更多、研发开支更高，而且，他们的公司不仅获得的专利更多，被广泛采用的也更多。
除上述研究成果，其他研究还发现，快乐的人在收入和健康状况方面也更好。布鲁金斯学会(Brookings Institution)的卡罗尔·格雷姆(Carol Graham)于1995年开始在俄罗斯跟踪研究一些表示感到快乐的人。到2000年时，与那些不那么快乐的人相比，更快乐的人收入更高，身体健康的概率也更高。皮尤2014年的调查显示，俄罗斯人对下一代的经济收入前景感到乐观的人是悲观者的两倍还多。鉴于2014年年末俄罗斯经济受到油价大跌和卢布大幅贬值的困扰，如此之高的乐观情绪还有待未来的考验，但不论如何，悲观主义会让情况变得更糟。
短期而言，经济迅速增长会让人们更乐观。意大利锡耶纳大学的斯特凡诺·巴尔托利尼(Stefano Bartolini)分析了多个国家的数据后指出，长期而言——比如15年的时间，快乐和乐观似乎是鼓励人们勤奋工作、勇于冒险和尝试、推动经济实现更强劲增长的重要力量。巴尔托利尼的一些同事在欧洲所做的调查发现，2004年至2010年期间，更高的快乐程度与更快的生产力增幅之间存在关联。在满意度调查中，以10分为“极端满意”来衡量，希腊受访者2006年的平均分为6.2，而瑞士和丹麦分别是8和8.5。可见，即便在全球金融危机之前，希腊人的情绪就比较压抑。危机之后他们变得更糟了。
对年轻一代而言，乐观的生活预期对未来有着重要影响。伦敦政治经济学院的让-埃马纽埃尔·德内夫(Jan-EmmanuelDe Neve)与华威大学的安德鲁·奥斯瓦尔德(Andrew Oswald)在1994年至2008年间联手进行的调查和研究显示，在调查中表示不快乐的美国青少年到了成年就业后，收入水平比所在年龄组的平均水平要低30%左右，而表示快乐的青少年14年后的收入水平比平均水平高10%。
乐观主义的这些好处存在令人不那么“坦然”的一面：快乐的人的确像是戴了玫瑰色眼镜。伦敦大学学院的神经系统学家塔利·沙罗特(Tali Sharot)指出，在研究分组中，那些对完成任务需要多少时间以及成功完成任务的可能性预测最准确的人属于忧郁症人群。乐观的人会低估获得成功的难度。正是因为存在这种自我欺骗，他们更愿意去冒风险、为更美好的未来投入更多，而悲观的人却打不起精神，最终滑向自我实现的失败。因此，让我们为孩子们做件好事，在接下来的这一年做个出色的啦啦队员，让下一代乐观起来。不要因为悲惨预期的“诅咒”而让他们跌入贫困的深渊。（翻译：许诺）
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