选择正确的队伍，就像选择正确的股票组合。根据有效市场理论，你永远胜不过一个随机的股票组合，因为股票价格会迅速反应市场信息。
文/欧怀琳
【爱尔兰都柏林大学硕士，皇家经济协会会员，现居香港，著有《武侠商道》一书，为本站专栏作者。】
如何提高自己排队的效率？这其实是一个很实在的问题，即使不是学经济学的人也会不时思考——尤其当你需要排队的时候。。实际上关于排队的安排有一套理论，那就是丹麦工程师厄朗（Agner Krarup Erlang）设计过用来解决排队的公式，不过在实际应用中，那是属于商业层面上关于排队方式和队伍数量设计的问题。我比较关心的还是排队时，如何选中一条速度更快的队伍，从而提高效率、节省时间插队这个不是选项，太有失我天朝礼仪之邦的风度了。
记忆中我好像没有选对过速度快的队伍，每次都是站错队，还好只是排队购物而已，倘若是参与什么政治活动而又老站错队，估计现在已经被消失了吧。大部分有排队购物的经验的人应该会有每次都选中最慢队伍的感觉。不过这个有点不合逻辑，按照正态分布，加入最快或最慢队伍的应该只有很少一部分人，例如5%。怎么会几乎所有人都认为自己没选到正确的队伍呢？一种解释是我们一生要排无数次队，既有机会排到最快的队，也有机会排到最慢的队，但是最多的是排到速度一般的队伍。
排到速度一般的队伍，对我们心理上来说并不是一种中性的影响，这个影响可能是负面的。因为速度一般就意味着旁边有比我们快的队伍，而有参照就会有麻烦。心理经济学的实验表明，大多数人宁愿不做交易，也不愿意看到别人占大便宜，而自己只获得蝇头小利。这大概是一种对公平的潜追求的作用。虽然我们非常讨厌后来的人先得到服务，但麻烦的是队伍是自己选的，换队既有已付出的时间成本，还有排新队的成本，对我们来说自然都会有负面心理作用。
排到比较慢和最慢队伍的机会比排到最快队伍的机会相对来说大太多了，于是我们有没排过快速队伍的感觉就很正常了。我们不会记得自己排过速度最快的队，但对排过速度最慢的队却记忆犹新。没办法，人就是这样，对愉快的事，很快就忘记，对令人失望的事则念念不忘。而这种负面心理可能也是造成某些人喜欢插队的原因之一吧！？当然上天这样安排是有道理的，这样我们才有动力寻找下一个快乐，并为之奋斗终身，而记住失败，我们才会吃一堑长一智。
为了解决排队问题，温蒂汉堡、美国航空公司、花旗银行等号称富有“创新精神” 的企业组织了一批人才，设计出了 “蛇形排队法”（Serpentine Line）：同时开放多个服务窗口，每个窗口每次只服务一名顾客；所有等候的人都排到一条蛇一样弯弯曲曲的队伍里，中间用绳子或栅栏隔开，当顾客到达队列头部时，便可到空闲的窗口接受服务。理论上蛇形队运动起来一般比超市收银机前的并列队形更快，而且它的好处还在于，你绝对不会看到有人插队。这个排队法还有一个比较有逼格（学术）的说法，就是单队假设（The one queue hypothesis）。
可惜的是，这种排队方式并不经常出现，在我们日常生活中更多的还是并列队形的排队，而这才是我想研究并找出速度更快的排队方式。第一个，而且是最有效的方法自然是付钱给排在你前面的人，让他把位置让给你，不过位置这东西没有明码实价，即使有价格，也会随时间地点、队伍长度等等而变化。也许我们可以拍卖我们在各种队伍中的位置，可是排队的时间如果有限的话，恐怕拍卖还没开始，就已经轮到付款了。如果等待时间够长，例如在游乐园玩受欢迎的机动游戏，有时动辄要排上半个小时甚至更久，这个拍卖倒是可以考虑，不过拍卖出来的价格通常比实际要高。所以最经济的做法莫如立刻买下整个游乐园，单独享用这个机动游戏。如果你真的决定这样做，我想弱弱的问一句：“土豪，我们可以做朋友吗？”
位置有价，出卖或收购无法，是我们的苦恼。但这只是相对于小额商品，而大面值的商品，像苹果6什么的，有价有市，就有了排队的价格，可见“杀头生意有人做，亏本生意没人做”这句话永远是正确的。
方法二是选一条速度快的队列，只是这个就很考眼光和人品了。你可以选一条最短的队伍，但是这并不保证你得到服务的速度最快。队伍短，很有可能是先来这的人已经知道这条队伍太慢了，都跳船的缘故。最好是先观察一下，哪条队伍的行进速度较快再加入。实物期权理论 告诉我们推迟决定可以获得更多的信息，不过你要权衡推迟决定的成本——你即将选择的队伍可能又有更多人加入，导致你的排队时间加长，和将会获取的信息的价值这个恐怕不是一瞬间能的出结论的。即使能得出结论，出错的机会还是很大的。
这样看来似乎没有什么能让你提高你排队效率的方法！如果你这样想，那么你就对了。大卫•佛利民（David Friedman） 认为金融市场理论可以解决这个问题。选择正确的队伍，就像选择正确的股票组合。根据有效市场理论，你永远胜不过一个随机的股票组合，因为股票价格会迅速反应市场信息。同样队伍的长短也反映了其效率的信息。只是我们有股票分析专家而没有队伍分析专家而已。
想解决这个问题，只能靠服务提供者来做了。例如超市可以加强培训，提高收银员的效率。不过即使这样，队伍依然会有，有的商家甚至会人为制造队伍，以达宣传之效。这样我们就只能从另一方面入手了，毕竟我们不喜欢排队，那是因为排队太无聊的缘故，如果能将排队有聊化，那就可以减少摩擦达致社会和谐。有聊化在超市已经有过尝试，所以你在有些超市会听到很大声的背景音乐，这是轰炸你的耳朵，六根不净，你就不太会留意等待被服务的时间长短，甚至注意道旁边的队伍前进速度其实真的快很多。而现在基本人手一部智能手机，我们大可利用排队的时间玩玩游戏。甚至商家还可以提高免费的无线上网，让我们边排队，边摆弄我们的手机，这样，排队的无聊就解决了。想不到关于排队问题，最妙的解决办法竟然来自和排队无关的手机！！！！
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