有观点认为,中国企业有望从中获益。比如,华为技术有限公司等公司可能从高通芯片更低的价格中获益,构建中国4G移动网络的国有电信公司也有望受益
中国正在利用推出了六年之久的反垄断法来对外资企业施加越来越大的压力。专家们称,未来这一趋势将加剧,因为政府正力图对外资企业产品在中国的定价施加更大的影响力。
最近几个月,中国反垄断部门对外资企业发起了调查,调查对象从奥迪(Audi AG)和戴姆勒(Daimler AG)旗下的梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)等汽车生产商,到微软(Microsoft Corp.)和高通(Qualcomm Inc.)等科技公司。不过有关部门一直没有披露其具体的调查内容。
中国政府部门周一再度斥责微软,警告其不得妨碍调查。微软的一位发言人不予置评。
专家们表示,中国政府越来越清楚地意识到,外资公司对中国消费者和企业客户开出的产品价格通常高于全球其他市场的水平。举例来说,配备Retina屏幕的最低配置iPad Mini在中国的售价约为470美元,而在美国的售价只要399美元。
外资品牌汽车配件在中国的售价也比在德国等其他国家要贵,因为在中国,许多汽车厂商坚持只允许通过授权经销商来销售配件,而在德国,消费者往往可以从开价较低的配件供应商手中购买汽车配件。咨询公司Automotive Foresight董事总经理Yale Zhang估计,在中国,这些通过授权经销商销售的汽车配件价格比消费者从非授权渠道拿到的产品价格高出5-10倍。
一些外资企业把物业成本上涨作为在中国定价较高的理由。一些海外进口商品也面临进口关税和奢侈品税。
律师事务所诺顿罗氏(Norton Rose)驻香港合伙人瓦哈(Marc Waha)表示,官员们感觉中国消费者被剥削了。
更大力度的审查(特别是过去一年)从一定程度上源于越来越多的中国人走出国门,看到其他地方的人支付的价格。中国官方媒体曾在报道中批评过星巴克(Starbucks Corp.)和多家豪华汽车生产商在中国的售价过高。星巴克表示,高额的房租费用是一个原因,而进口豪华汽车也面临高额的进口税。
很多情况下针对的目标是在市场中占有主导地位、缺乏直接中国竞争者的外国企业。
但瓦哈表示,中国企业有望从中获益。比如,华为技术有限公司(Huawei Technologies Co.)等公司可能从高通芯片更低的价格中获益,构建中国4G移动网络的国有电信公司也有望受益。华为正在寻求扩大其海外智能手机的销量。
瓦哈表示,提出申诉的是中国企业。
华为发言人不予置评。
美国企业抱怨称,它们被当成目标,这是不公平的。美国商务部今年5月致函美国财政部长雅各布·卢(Jacob Lew)和国务卿克里(John Kerry),对中国反垄断举措表示日益关切。
中国国家发展和改革委员会(简称:发改委)和商务部的发言人周一没有回复记者的置评请求。
中国负责反垄断事务的官员们表示,北京方面并不仅仅关注外资企业。最近几年,中国监管机构也处理了涉及中国烈酒茅台以及水泥行业的垄断行为。甚至连最紧要的国有企业也难逃政府审查:反垄断官员针对中国家用互联网接入一事调查了电信业巨头中国联合网络通信(香港)股份有限公司(China Unicom (Hong Kong) Ltd. ,简称:中国联通)和中国电信股份有限公司(China Telecom Co. ,简称:中国电信)。
被中国政府列为目标的很多企业都在别的地方面临过反垄断审查。微软过去数年在美国和欧洲都面临过违反反垄断法的指控。高通公司也应付过欧洲和韩国的监管机构。
中国反垄断专家王晓晔表示,高通公司和微软目前被调查并不是因为它们是外资企业。她说,这是因为它们拥有市场支配力。王晓晔曾于2008年为反垄断法的制定提出过建议。
王晓晔说,随着监管机构越来越熟悉日渐复杂的案件,压力很可能日渐增强。
一旦成为目标,相关行业和企业别无选择,只能服从。与其他市场不同,外资企业无法指望从中国法院那里获得太多帮助。
中国美国商会(American Chamber of Commerce China)前主席、律师事务所Sheppard Mullin Richter & Hampton LLP北京分公司执行合伙人齐默尔曼(James Zimmerman)表示,尽管迄今为止进行了大量改革并取得进展,但中国仍是指令性经济,由政治议程所引导。
外资公司面临的另一个挑战是,中国通过三个不同的国家机构来实施反垄断法。商务部负责监督并购交易,国家发展和改革委员会(简称:发改委)监管定价问题,国家工商行政管理总局负责管理生产配额等非定价问题。
中国近期反垄断调查的一个目标是国内豪车市场。该市场被外国品牌、尤其是德国品牌所主导。奥迪、宝马(BMW)和梅赛德斯-奔驰拥有大约70%的市场份额。
官方媒体新华社去年8月份发表社论称,外国汽车生产商通过主导市场并控制汽车零部件销售,获得了丰厚利润。
很多汽车生产商已经作出降价回应。梅赛德斯-奔驰周日晚间表示,将把在中国销售的维修配件价格平均下调15%。上周,奥迪宣布将配件价格下调至多38%。Tata Motors旗下的捷豹路虎(Jaguar Land Rover PLC)表示,将下调三个车型的价格。
宝马是唯一还没有降价措施的品牌,但分析师们预计它也将跟进。宝马周一不予置评。
过去一年的其他调查涵盖了从婴儿配方奶粉到隐形眼镜等各种产品。
6月份,中国阻止三家欧洲航运公司组建联盟,称这可能造成市场集中度过高。专家们将这一事件与2001年欧盟委员会(European Commission)的举措相提并论,当时欧盟利用其刚刚制定的反垄断法阻止通用电气公司(General Electric Co.)收购霍尼韦尔(Honeywell International Inc.)的计划,尽管这两家公司总部都位于美国。