每个国家都有食物损失和浪费的情况。虽然在中国粮食损失和浪费的具体数额还不得而知，有研究表明中国每年损失或浪费的粮食占生产总量的19%。像蔬果等容易变质的食物，损失和浪费的比例更加高。根据国家粮食局的统计，每年浪费的粮食约合320亿美元（约1965亿元），能养2亿人口。
除此之外，由于运输和存储方法不当，从一月到十月，中国进口的7250万吨食物损失了一半。由于资源的食物腐败和使用效率低下，食物损失和浪费加大经济成本投入，还导致饥饿和营养不良。
这样的食物浪费和损失情况特别令人不安，因为中国仍有1.5亿人口在饥饿线上挣扎。中国仍然面临儿童营养不良的巨大挑战，近10%的儿童发育不良（营养不良的征兆，会导致身体虚弱，认知能力发展缓慢）。
根据联合国粮农组织的数据，食物损失和浪费给中国的农业系统造成压力，中国的农业只有6%的淡水和9%耕地，却要养活世界21%的人口。在中国，农业使用的稀缺能源最多，也是主要的温室气体排放来源。例如，中国农业用水占全国的70%，长此以往，中国到2030年就会面临25%的水供应缺口。农业温室气体排放量占全国的20%，中国的农业温室气体排放比世界上任何国家的农业系统都要多。
因此，中国怎样才能减少粮食损失和浪费？需要通过全面的方法。值得赞赏的是，“光盘”行动鼓励中国人节约粮食，以此减少食物浪费。但是仍需要加倍努力。
在中国，相比销售和消费的层面，食物浪费更多的是发生在加工和存储的阶段。中国可以通过投资食品保鲜技术和基础设施，改变政策，促进更多消费者了解食品浪费等措施应对食物损失和浪费的挑战。此外，还可以通过增加生产技术、基础设施和收获后处理的投资，减少收获后的损失。
由于存储和运输不当，中国每年损失2750万吨食物。主要粮食生产地区缺乏足够的存储设施，不但加剧粮食损失，还减少农民的收入。比如，印度和孟加拉国使用冷藏设备在淡季为农民增加土豆的价格，减少粮食损失。
能够促进食物的正确定价，反映环境和气候的真正自然资源成本的政策是推进可持续的生产和消费行为的重要一步。为使食物系统更加有效，促进自然资源过度使用和碳排放的补贴应该被逐步淘汰。取消这些补贴省下来的钱应该调整到高回报的投资中——生产更多的营养的水果和蔬菜等农作物，健全整个供应链，减少损失和浪费。
然而，减少这样的补贴可能会导致食物价格上涨，对贫穷的生产者和消费者产生负面影响。在这种情况下，必须采取到位的强大社会安全网，保障穷人的利益。
关于食物浪费，通过诸如“光盘”行动，继续教育消费者养成良好的消费习惯是很重要的。改变餐桌上特别是在餐馆的食物浪费习惯和文化很重要。但更加重要的是，消费者应当意识到最好的方法是安全存放食物、注意包装上保质期，家庭和社会从减少食物浪费中获益。零售商不能盲从不必要的标准（颜色、形状和大小）而浪费蔬果。
作者系国际食物政策研究所（IFPRI）所长
