【编者按】：9月2日，1991年诺贝尔经济学奖得主罗纳德·科斯逝世，享年102岁。科斯教授是新制度经济学的鼻祖，产权理论的奠基人，其理论对中国的经济改革影响深远。
许成钢此文写于科斯教授百岁大寿。在2013年9月3日得知科斯教授去世后做了微小文字修改，重发以怀念。以下致谢辞保持当时的原文。许成钢教授同时在此感谢科斯教授在近两年多以来的直接教诲，尤其感谢他在百岁大寿之际对本文之赞同与支持。也感谢许良英教授对原稿中科学史方面的讹误做出的指正。本文经作者授权FT中文网刊发，以为纪念。
首先让我借用爱因斯坦的一段话开始我对科斯教授百岁大寿的献辞。这是爱因斯坦在1918年为纪念伟大物理学家普朗克60年寿辰所写祝寿辞的第一句。“在科学的庙堂里有许多房舍，住在里面的人真是各式各样，而引导他们到那里去的动机实在也是各不相同。有许多人所以爱好科学，是因为……科学是他们自己的特殊娱乐……另外还有许多人所以把他们的脑力产品奉献在祭坛上，为的是纯粹功利目的。如果上帝有位天使跑来把所有属于这两类的人都赶出庙堂，那么聚集在那里的人就会大大减少…… 我们的[科斯]就是其中之一，这也就是我们所以爱戴他的原因。”(原文见“探索的动机”，<<爱因斯坦文集>>第一卷)我这里把原话中的普朗克改换成了科斯。爱因斯坦认为，上帝的天使希望保留在科学庙堂里的只有少数人，他们是那些出于对宇宙，对世界的纯粹的好奇心而努力从事探索的，像普朗克那样的科学家。在经济学被人们认作科学(至少我们希望把经济学发展成科学)的今天，我想说，由于科斯教授出于纯粹的对经济世界对人类社会的好奇心而在科学庙堂里所做的建树，同普朗克与爱因斯坦这些伟大的物理学家一样，他也是上帝的天使特殊喜爱的希望保留在科学庙堂里的少数科学家之一。
下面我想从科学史和方法论的角度简单解释我的以上献辞。为此，让我再引用爱因斯坦的同一祝辞里的另一句话。这句话是关于认识科学规律的方法论，关于怎么得到对科学规律的认识。“物理学家的最高使命是要得到那些普遍的基本定律，由此世界体系就能用单纯的演绎法建立起来。要通向这些定律，没有逻辑的道路，只有通过那种以对经验的共鸣的理解为依据的直觉，才能得到这些定律。”我这里引用这些话的一个非常重要原因，是因为从十九世纪以来直至今日的100多年里，经济学家们一直非常羡慕甚至仰慕物理科学，希望把经济学变成像物理学那样的科学。一代接着一代的经济学家们一直有意识地在模仿物理科学。但不幸的是，在这个模仿的过程中，非常多的经济学家们，包括一些最著名，最有影响力的经济学家们，错失了经济科学的目标。没能认识到，虽然同物理学相似(或者努力同物理学相似)，经济学的最高使命“是要得到那些普遍的基本定律，由此世界体系就能用单纯的演绎法建立起来，”但是，“要通向这些定律，没有逻辑的道路，只有通过那种以对经验的共鸣的理解为依据的直觉，才能得到这些定律。”产生于对方向的迷失，导致许多经济学家把物理科学看成是一组分析工具。以至百年来许多有重大影响的著名经济学家以及教科书中都曾把经济学概括为一组分析工具或工具盒子(a box of analytical tools)。这样的流行看法误导了经济科学的发展，使部分经济学研究偏离了一门作为科学的学科所应该关注的焦点：经济世界本身，人类社会本身。幸运的是，我们能够不断听到科斯教授向我们指出这种做法是错误的，是有害的。
