在复旦大学经济学系建系90周年庆典暨中国经济学发展创新论坛上，国务院发展研究中心研究员吴敬琏教授针对当前中国大规模造城运动造成的低效率运营现状进行详尽解析，指出，我国城市低效率主要表现在土地资源的大量浪费，进而造成大量失地农民和“伪城市化”人口，最终导致专业分工水平降低和产业结构恶化。
为何会产生这种情况，吴敬琏将其归纳为以下四方面原因：
一是土地产权制度，多级政府按照很低的价格拿到从农业转到城市的土地，然后政府、开发商和其它拿到批租土地的人分享这个价差，这种价格的扭曲使得土地的利用非常浪费。
二是政府职能的错位，在这种情况下，政府由提供公共品的角色转变成了私用品市场的主人，书记就是董事长，市长就是总经理。政府这样的职能和权力，就使得这种低效的城市化变成一种常规。
三是中国特有的层级城市结构，越高层级的城市支配资源的权力越大，如果规模越大，它的权力级别也会越高，这变成了一种循环。运用手中的权力来把这个城市做大，然后才能有更高的级别把它做得更大。
四是认识误区，城市规模不是越大越好，一般说来服务业，特别是金融业和商业，这种中心一般应设在大城市；制造业最好设在小城市里。”
如何应对这样的问题，吴教授给出了五方面应对建议：“一是地产制度改革，地产制度一定要改革，不改革的话就很难制止这种恶化；二是财政体制，财政体制包括层级制的城市结构；三是要改变这种所谓的威权主义的发展模式，就是以政府主导发展，这是一个根本性的问题；四是要重新界定政府指南，政府的指南是提供公共品的，不是去做私用品的，政府在做规划的时候只能因势利导，而不能取代市场；五是经济学界要沟通讨论，通过学界认识的正确认识去影响社会、影响政府。”
