中国社科院学部委员余永定新近论及债务危机的发生机理时称，在居民、企业、公共部门及金融部门债务中，他认为最危险、最值得关注的是地方政府债务，因为不知道其余额到底是多少。
余永定同时以他多年与地方政府打交道的经历及感觉，对地方政府还债意愿及还债能力表示怀疑。
余永定7月31日在网易经济学家年会2013夏季论坛上称，不知道地方政府债的真实数据，这是很糟糕的事情。“这些人得了病没有，我们不知道，各项指标是多少，我们也不知道，特别希望统计部门对这个事情加以高度关注，给我们提供数字。”
他提出，现在最危险的情况是我们不知道实际情况是什么样子，我们也不知道地方政府未来的偿债能力是多少。
对于中国金融体系中存在的风险，余永定称，地方政府债务、中国企业债务、影子银行、国际收支结构存在问题、跨境资本流动存在问题，这些问题都可能会导致债务危机。“当然，这只是些可能性。”
他表示，中国目前的债务总体情况，中央和地方政府债务总额最新的官方数字是21万亿元，居民债务是2万亿元，公司债务的判断非常不同，有人称是60万亿元，有人说57万亿元，有人说更小。他把比较大的债务数字加总除以GDP的比是160%。
谈到房地产泡沫问题，余永定称自己回避用房地产泡沫这个词，因为感觉难以判断。西方教科书的说法很难套用，而且中国又这么大，所以他对中国房地产的问题判断是资源严重错配。中国作为一个发展中国家，作为只有5000多美元平均收入的国家，不应该把这么多资源用于房地产投资，不应该让房地产业成为中国经济发展的支柱产业。
他提到，在上世纪90年代末、21世纪年代初期，中国提出了房地产业是支柱产业的说法。余永定设问：中国缺房不缺？确实缺，但与日本等各国相比，中国房地产市场发展超出了所有国家。日本冈崎、秋田等中型城市，与中国的一个县都没法相比。“中国在这方面走得太过了，中国房地产投资在总投资中的比重太高，在GDP中的比重太高。”他感叹。
他提出，为了降低房地产投资在GDP中的比重，同时又达到抑制房地产价格上升的目的，主要应该采取财政方法、税收的方法，如征收房产税。
