作为生活在海外的华人学者，我们都梦想祖国人民活得幸福，活得有尊严。坦率地讲，我们今天离这个梦还有相当的距离。尤其令人忧心的是，我们在体制上还有种种缺陷，如果不深化改革，根除制度上的毒瘤，我们可能与这个梦渐行渐远。改革需要不断地革旧法之弊而立新法，不仅让每一个中国人，每一个中国家庭都拥有自己的梦，而且为他们追梦创造一个公正，自由和宽容的环境。
过去三十多年的改革开放给中国带来了翻天覆地的变化。中国走向市场经济的速度和市场化创造的巨大红利出乎任何人的意料之外。一个重要的原因是中国一直坚持两条腿走路。我和科斯（Ronald Coase）合著的《变革中国》一书中，我们强调中国一直存在两个不同来源，不同性质的改革。它们是北京主导的由上而下的改革和地方及民间力量推动的由下而上的改革。北京推行的改革，从华国锋年代的“十年经济发展规划”，到邓小平年代由陈云主持的“新八字方针”，都是顶层设计的结果，其目标是为了拯救集体经济，改革的主要环节是国有企业。与此同时，推动中国改革还有另外一股源源不断的新生力量，从分田到户到深圳特区，从乡镇企业到城市个体户，他们来自地方和民间。在《变革中国》一书中，我们把改革的第二股力量叫做“边缘革命”。因为他们虽然处在计划经济的边缘，却是推动中国经济市场化革命的先锋。
尤其需要强调的是，中国两条腿走路的机制完全不是任何设计的结果。毛泽东之后的中国领导人从“反右”，“大跃进”和文革的失败中吸取了一些教训。他们不再迷信放之四海而皆准的主义，也不再相信自己全知全能。一旦中央政府不再认为自己无所不能，不再相信只有自己才掌握了发展经济的金钥匙，它们就不得不允许和认可地方实验和民间创新。尤其是1978年关于真理标准的大讨论之后，实事求是的作风创造了一个宽松的政治环境，“边缘革命”由此应然而生。
我们总结前30多年改革的经验，是为了看清下一轮改革的挑战和机遇。中国今天是世界第二大经济体，而在1976年中国是世界上最贫穷的国家之一。这无疑是改革开放的巨大成绩，美国纽约时报称之为“我们时代伟大的故事”，我们炎黄子孙当然感到骄傲。同时，我们也要冷静地意识到我们并没有太多骄傲的资本。虽然中国经济在过去30多年持续增长，这些年我们对世界的主要贡献还是减贫，而且这项任务今天还远没有结束。中国目前还有贫困人口1.28亿，接近总人口的十分之一。邓小平“发展是硬道理”的观点还远没有过时。
尤其令人当心的是中国经济在结构上有一个致命伤：缺乏开放的思想市场。什么是思想市场？简而言之，思想市场是一个要素市场。市场经济是建立在各种要素市场和产品市场的基础上的。生产的要素包括土地，资本，劳动力和知识。和知识相对应的要素市场就是思想市场。在现代社会，和经济息息相关的知识多种多样，包括科技知识，制度知识，也包括企业家的各种商业计划。市场经济的一个主要优势是它能够让一个社会做到物尽其用，人尽其才。由于缺乏思想市场，中国在知识的创新，流通和应用方面障碍重重，力不从心。言论自由，媒体独立，政教分离是思想市场赖以生存的制度保障。可惜这些制度在共和国成立之后就被破毁了，导致中国从“反右”到“文革”，一路走得太艰辛，苦难重重。而过去30多年的改革之风也还没有解禁思想市场。
知识创新左右了现代经济发展的命脉。中国下一轮的改革红利一定来源于各种知识创新。而思想市场的缺位已经成为制约中国发展的致命瓶颈。没有开放的思想市场，中国经济缺乏技术创新。中国制造业在国际上的竞争力大多来自低成本（而且其中环境成本大多没有考虑），少有中国企业靠产品创新独步国际市场。没有开放的思想市场，中国社会缺乏平等和宽容心。没有开放的思想市场，中国政府在处理“路线之争”方面仍然如履薄冰，让人胆颤心惊。
过去改革开放的三十多年，虽然不乏挫折和失望，肯定是中国近现代史的一个亮点，一个辉煌的转折。这个亮点究竟是转瞬即逝的流星，还是中国复兴的序幕？下一轮十年改革是决定这个问题的关键时期。而开放思想市场是下一轮改革的重中之重。归根结底，人是有思想的动物。相对类人猿而言，人脑大而腹小；知识的发现，积累和使用是人的天生优势。只有开放的思想市场才能还中国人一颗自由仁爱的心，给追梦的中国人一个公正平和的社会。这样的心态，这样的社会，幸福而尊严地生活就不再是梦想，而是生活的常态。改革尚未成功，中国继续努力！
注：本文仅代表作者本人观点。作者执教于美国亚利桑那州立大学，为经济学家罗纳德·科斯（Ronald Coase）的学术助手，近期与科斯合著《变革中国》一书。
