由水、矿石和化石燃料等战略自然资源所引发的竞争一直在国际政治经济秩序的形成中发挥重要作用。但当前竞争已趋于白热化，几乎所有的亚洲国家都牵涉其中，三十年的人口增长和经济快速发展导致这些国家对严重短缺的主要商品胃口越来越大。
亚洲是世界资源最贫乏的大陆，对自然资源的过度开采已经诱发了造成地区气候变化的环境危机。比方说，由于罕见的高海拔及低纬度，冰储量居世界第三位的青藏高原升温速度几乎是全球平均速度的两倍，对亚洲的淡水供应造成严重的潜在威胁。
换言之，资源危机、环境危机和气候危机相互影响，对亚洲的经济、社会和生态未来构成严重的威胁。城市化、工业化和人口增长进一步加剧了资源压力，造成某些城市水资源严重短缺、环境日趋恶化（经历过北京雾霾天的人都可以作证）。化石燃料及用水补贴致使这两个问题进一步恶化。
在严重的供应短缺面前，亚洲经济体正越来越多地从其他大陆进口化石燃料、矿石和木材。但水资源进口却极其困难，而且代价昂贵。亚洲人均淡水储量少于除南极洲以外的所有大陆，而水资源污染却在全球名列前茅。
同样，亚洲国家的粮食匮乏问题日益严重，作物产量及粮食总产量的增速赶不上需求。此外收入提高正在改变民众的饮食结构，动物蛋白消费量增加导致亚洲粮食问题进一步复杂化。
亚洲国家对自然资源的激烈争夺造就了资源地缘政治，包括石油天然气管道建设。中国已经通过管道从哈萨克斯坦和俄罗斯获得新的油气供应。但日本、印度和韩国等不与中亚、伊朗或俄罗斯等供应国接壤的亚洲其他主要经济体却不存在这样的选择。这些国家只能继续依赖从动荡的波斯湾进口石油。
此外，中国对敌对海军力量通过拦截其石油进口挟制其经济发展的顾虑促使其建设庞大的石油储备，并计划在南亚修建两条战略能源通道。通道可以将非洲和波斯湾的石油及液化天然气直接运送至国内，最大限度地避开了美国海军控制的海上通道。
其中一条通道绵延800公里，从孟加拉湾经由缅甸直抵中国南部。除今年即将首度建成的天然气管道外，能源走廊还包括从缅甸海岸到中国云南的一条高速路和一条铁路，使中国偏远的内陆省份云南首次能够直达出海口。
因巴基斯坦俾路支省叛乱而导致工期延误的另一条能源通道将从靠近巴基斯坦及伊朗边界并由中国控制的瓜达尔港出发，途经喀喇昆仑山抵达内陆能源大省新疆。值得一提的是，2月将具有战略意义的瓜达尔港控制权移交中国时，巴基斯坦已允许中国政府在那里建立海军基地。
鉴于一直以来自然资源在全球战略关系（包括发动武装干预及大规模战争）中所发挥的重要作用，越来越阴暗的资源地缘政治有可能导致亚洲国家间现有的紧张关系进一步恶化。对能源进口依存度越来越高已经成为日益重视海上军力的借口，也导致了对海上通道安全性及供应中断可能性的全新担忧。
这一定程度上可以解释中日之间目前因领土要求而导致的局势紧张，东海的海上小岛占地仅7平方公里，但周围却环绕着丰富的油气储量。南海争端涉及中国及五个邻国，而南亚争端背后同样存在着资源驱动。
尽管由资源引发的战略竞争将持续影响亚洲的安全态势，但如果亚洲领导人建立以规则为基础的合作规则和制度其风险也可以相应减轻。遗憾的是，这方面几乎没有取得什么进展。举例来讲，亚洲57个跨国河流流域有53个未制定任何水资源共享或合作计划。
事实上，亚洲和非洲是区域一体化尚未成形的仅有的两个大洲，究其原因主要是政治文化多样性和历史仇恨阻碍了制度建设。亚洲多数区域间紧张的政治关系导致难以实现地区安全结构或更有效的资源合作。
这可能会严重影响亚洲看似不可阻挡的崛起和西方所谓必然的衰落。归根结底，不解决资源、环境和安全挑战亚洲经济体就无法持续快速发展--没有哪个国家能独立做到这一切。
翻译：XuBinbin
布拉马·切拉尼，新德里政策研究中心战略研究教授，即将出版新著《水资源、和平与战争：直面全球水资源危机》
