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克鲁格曼:失业的都是懒人吗?

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上周,美国众议院议长约翰·博纳(John Boehner)在美国企业研究所(the American Enterprise Institute)发表演讲,解释了美国当前突出的问题:是什么阻碍着美国的就业?他的回答是:懒惰。博纳认为,人们都有着这样的“想法”:“我真的不用去工作,我真的不想做,我宁愿无所事事!”更令人惊讶的是,这样的人居然占比达到47%!

这不是第一次由一位声名显赫的保守派人士发出这样的话语。自从美国从金融危机跌入到经济衰退后,就不断有这样的声音,即失业人员不够上进,由于慷慨的失业福利而让失业人群理所当然,而失业的福利经常被描绘成“给人钱不工作”的政策。要求谴责衰退经济的受害者就变得合理合法了。

然而,当这些话一而再,再而三地提及时,仍然令人很震惊——让人有所感悟。那些受谴责的受害者群体得到了自己想要的好处:福利——尤其是那些长期失业的人。但这些人的数量已减少或消失。现在,我们斥责那些享受福利的流浪汉——他们从来也不是流浪汉——同时也没有福利!为什么呢?

首先,我不知道有多少人能意识到,反对失业拿福利的运动有多“成功”,但现状的确令人惊讶。虽然劳动力市场近期有所改善,然而,仍然有300万美国人失业时间超过六个月——通常失业保险的最长时限。这数据是经济衰退前的三倍。为长期失业者提供的延期福利已经取消——在美国的一些州里,保险的时限也缩短了。

这样做的结果就是,大部分的失业人员都失去了补助,且只有26%的失业人员能够得到各种形式的救助,创下了十几年来的最低水平。救助金的总额还不到GDP的0.25%,是2003年的一半,而2003年的失业率与今年的大致相同。不夸张的说,美国已放弃了失业公民。

说来也奇怪,这种“反同情心”的保守主义思想并没有促使新工作的涌现。事实上,“残酷促使繁荣”的理念也没有产生明显的效应。此前一周,乔治亚州共和党州长奈森·迪尔(Nathan Deal)抱怨称很多由共和党人掌管州的失业率都在上升,并表示这种状况已到了火烧眉毛的紧要关头了。这有可能是保守派的政策不见效吗?

不过,这又是另外一回事了。我今天的问题是心理学和政治学的一个问题:为什么有这么多人对失业人员存在敌意?强烈坚信失业人群会抢走什么,而此时他们这些人遭受到史无前例的艰辛。

现在,凡是研究过爱尔兰饥荒时期英国政策的人都该知道,那些对灾难——尤其是灾难持续了很长的时间——中的受害者施以伪善的残忍,这在历史上是非常常见的。不过,共和党人却不是一直这样。在上世纪三十年代,他们谴责“新政”,呼吁自由市场作为解决手段。当阿尔弗·兰登(Alf Ladnon)在1936年成为了总统候选人之后,他也强调了“照顾失业者经济复苏”的“正当义务”。如今,你还能听到类似于共和党人这样的声音吗?

这与种族有关吗?这件事在美国政治上很值得关注。实际上,大多数失业人员都是白种人,他们占到失业补助人群的绝大多数。但保守派也许不知道,他们把白种人失业者也混到胡乱认定的黑种人失业者人群中了!

不过,我想这种现像产生的原因在于现代右派们的封闭信息圈。在美国,共和党人是从福克斯新闻和拉什·林堡(Rush Limbaugh)那里得知真相,而该党的精英分子从美国企业研究所和美国传统基金会(the Heritage Foundation)获得所设想要的政策分析。这些右派人士生活在自己的知识空间里,没有意识到了失业的真相,也不知道失业人的生活状况。人们有可能认为个人经验——几乎每个人都有熟人或亲戚找不到工作——也会有转机的,但显示是不可能的。

不论是何种解释,博纳清楚地表达了他及他身周围的人的真实想法,表达了他们之间想诉说而又不愿意旁人听到的话语。一些保守派人士一直试图重塑自己的形象,假意对那些不贫穷的人表示同情。不过,他们内心的想法确是:无论你是贫穷,还是失业,这都是你的错!
 

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