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茅于轼:从出租车价格看政府定价

  近一个多月来,北京的出租车越来越难打。上下班时候,总要等十几、二十辆有客人的车经过,才能碰上一辆空车。从飞机场下机后也要排很长的队才能打上车。机场管理方在排队等出租车的队伍上方发出公告:近来来机场候客的出租车减少,建议乘客改乘机场快轨。是什么原因造成这种变化?我认为,最主要的原因是出租车定价太低,造成供不应求。

  从上次北京出租车提价到现在的这段时间里,仅仅近两年,物价已经涨了十分之一还不止,特别是作为出租车成本构成的主要部分,汽油的价格涨得更多。虽然政府给出租车燃油涨价一些补贴,但远赶不上物价总体上涨。结果是,出租车司机的收入明显降低。他们有的改行干别的去了,有的减少出车,拿一部分时间打杂,赚的钱能稍微多一些。还有靠挑活增加收入。因为打车的人多,不怕没有客人,司机可以从众多的客人中专挑“肥活”。因为挑活,司机和客人之间的纠纷大大增加。更因为出租车供不应求,给黑车提供了机会。最近北京的黑车极为活跃,外地来京的乘客挨宰的事件层出不穷。北京作为首都,出租车行业逐渐陷入混乱,给当地百姓的日常生活造成很大的不便。这也显出北京市有关管理部门的能力薄弱,应该做出的决定迟迟下不了决心。

  我曾在我的微博上提出出租车涨价的建议,但是遭到绝大多数人的反对。其主要理由是,要增加出租车司机的收入,应该减少给出租车公司交的“份子钱”。这种说法看似有理,其实是把两个不同性质的问题混为一谈。司机交多少管理费是合理的,这个问题应该留给市场去解决。只要取消了出租车行业的垄断,通过出租车公司间的竞争,“份子钱”自然回归合理。而出租车的价格该不该涨,要看行业的供求是否均衡。供不应求自然应该涨价。这是经济学铁的规律。关于行业垄断的问题谈了多年,没有进展。我们不能眼看由于价格的不合理,既损害了出租车司机(实际收入降低),又损害了打车的客人(叫不着出租车),得出一个两败俱伤的结果。何况拿北京的出租车价格和其他大城市(上海、广州、深圳)的价格比较,北京的价格是最低的。反对涨价是违反经济学道理的。一般百姓看问题总容易从自身利害来判断,那肯定会有片面性。

  还有一种反对涨价的理由是,让政府增加燃油补贴来帮助出租车司机,缓解收入减少的问题。过去北京市政府多次用给司机燃油补贴的方法来避免涨价。我认为这也是完全没有道理的。拿全体纳税人的税金来补贴司机,以避免涨价,实际上是补贴了坐出租车的人。这是什么理由?难道打车的人是最贫困的人,应该享受政府补贴吗?普通老百姓迷恋于政府补贴,不懂得政府的钱就是自己的钱。拿自己来补贴自己有什么好处?只不过鼓励了一些好钻空子的人得了便宜,比如经济适用房也是一个最典型的例子。

  政府如果定价不妥,就会毁灭一个行业。不论定价太高或太低都一样。定价低了压制了供给,这个行业将因缺乏供给而趋于消亡,就像现在的北京出租车。定价高了会赶走消费者,市场也将趋于萧条。所以政府定价一定要跟随市场。当然最好是由市场来定价,免得政府操心。可是总有一些行业不得不由政府来定价,像出租车行业就是一例。这要求政府管理价格的官员必须懂得经济学。

  (注:本文由天则经济研究所授权FT中文网发表。本文仅代表作者本人观点。天则经济研究所是中国最有影响力的民间智库之一,其主办的中评网的网址为http://www.china-review.com。)

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