在从伦敦到北京的飞机上，有空细读1月14日的《金融时报》，看到多篇关于中国的文章。包括越来越多的中国土豪在英国和美国大批投资移民，中国贸易和经济增长，等等。
不过，最吸引我眼球的是第5页的头条文章。题目叫做《Headwinds: World Bank cuts global growth forecast》（迎头风：世界银行下调全球增长预测）。该文引用世界银行首席经济学家库西克-巴素（Kaushik Basu） 对世界经济增长预测的评论，中国经济在整篇文章和评论中，一个字都没有被提到。更让我意想不到的是，巴素这样说“The global economy is running on a single engine . It is only the US economy that is forging ahead in a global economy with so much uncertainty. We need several engines.”
巴素的意思非常清楚，他说在一个非常不确定的世界经济中，全球经济的增长，目前只能依赖美国这个唯一的增长引擎，而他希望有多个引擎。
非常明显，中国在巴素的眼里，甚至在世界银行的眼里，已经失去了引擎的地位。而事实上，中国是不是真的不是全球经济的增长引擎了呢？还是巴素故意藐视中国每年经济增长7%以上的事实？我仔细思考，认为，上面两种可能性都有。但是，巴素故意藐视中国的成分更大一些，从而，认为世行的经济预测也好，言论也好，都存在一些偏重西方，轻视东方，尤其是轻视中国经济发展潜能的倾向。
中国经济情况
2014年，中国的进出口总值增长3.4%，比增长目标的7.5%，相差甚远。这是中国外贸增长不能达标的第四个年头，与本世纪前10年年均超过20%的增长速率相比，更是不同日语。
2014年的出口增长6.1%，情况比进口增长只有0.4%好很多，从而推高贸易顺差暴增50%至3800亿美元，使贸易顺差四年来首次对GDP的增长贡献率提高。
中国出口增长放慢，与国外需求衰弱和人民币前些年升值过快有关。随着中国经济告别两位数增长，人民币于2014年首次贬值2.4%。
中国进口增长接近零，主要是国内需求变弱，也是因为国际大宗产品的价格急速降低。2014年，国际石油价格下跌50%以上，作为世界石油进口大国，中国在2014年进口达到3亿吨的同时，也大量减少进口开支。另外，中国2014年的铁矿砂进口量增长14%，创历史最高记录，但是进口的价值却降低13%。大量的钢产量，导致国内产能过剩，逼迫钢铁出口爆增50%至9350万吨。可惜的是，钢铁出口的价格下跌13%。
下个礼拜，国家统计局将公布2014年的GDP增长速度，许多人认为中国无法完成7.5%的增长目标，实际的增长有可能是7.4%，或7.3%。不管是0.1个或0.2个百分点的差距，看上去不是大问题，而对中国来讲，这可能是自1986年以来第二次没有达标的记录，其影响力还是比较大的。同时，2014年的增长率，有可能是24年来的最低纪录。最后，因为2014年没有达标，也将逼迫政府不得不下调2015年 的增长目标。
世界经济的一般情况
还是上面说的《金融时报》文章，世界银行每6个月就对世界经济，以及对世界各个主要经济体的增长，进行一次预测。尽管世界银行的预测没有准确过，但是，凭借其名气，其预测还是受到许多主要媒体的高度重视。
世界银行六个月前的预测是，全球经济在2015年和2016年，分别增长3.4%和3.5%。而刚刚出台的预测，却调低到3%和3.3%。巴素把世界经济增长的下行压力，归咎于整个世界的经济增长过度依赖美国这个目前唯一的世界增长引擎，对中国年均增长率7%以上没有放在眼里。
然而，美国的经济增长预测是3.2%，比原来的预测提高0.2个百分点。欧盟的增长预测，从原来的1.8%，下调为1.1%。俄国的增长预期，从增长2.9%，下调为萎缩1.5%，主要是最近6个月石油价格的急速下降所致。南亚地区经济的增长，从原来的5.9%，上调到6.1%。
巴素对中国经济轻视的几个因素
从上面公布的世界银行对各大经济体的预测来看，欧盟、俄国都是经济衰弱的主要经济体。南亚的经济增长是唯一被提到的强劲地区。
但是，如果是用比较科学的语言，中国依然是世界最主要的经济增长引擎。2015年，中国的经济总量（用名誉汇率计算），应该是美国的60%以上。就算中国的经济增长率下调到7%，其对世界经济的增长贡献也要比美国大一个百分点以上。
那么，如果说美国是世界的经济增长引擎的话，中国也一定是。说美国是世界经济唯一的增长引擎，言下之意，中国就已经不是增长引擎了。
这显然是不科学的说法。然而，为什么巴素还要这样说呢？
原因之一，就是中国未来经济的增长，可能会遇到更大的阻力。
原因之二，就是巴素对增长引擎的含义搞不懂，或者故弄玄虚。好像只有是西方传统的经济体，才是世界银行最关心的对象。美国能够每年增长3.2%，确实是非常可观的，因为其人均GDP已经很高，国家也已经很富有。所以，美国的相对高增长，对世界的影响力，当然要大于任何一个发展中国家，包括中国。
原因之三，并不排除巴素故意轻视中国经济对全球经济增长的重要作用。其实，中国能够保持7%以上的增长速度，尤其是在全球经济面对诸多不确定因素的情况下，基本上是靠挖掘其自身的增长潜力来实现这种相对比其它国家高得多的增长速率，已经是很了不起的成绩。
不过，被巴素轻视不要紧，中国最要紧的是坚持改革，激发新的增长点，在环境得到更好保护，在能源效率得到不断提高的前提下，积极推动产业升级，努力技术创新，把相对较高的增长速度保持住，再过数年，中国重新得到世界高度重视一定会再次出现。同时，中国追赶和超过美国的信心和决心不能变，原来预测2020年超过美国的时间表，可能要推迟到2025年以后。
中国经济已经进入一个必须注重增长质量和可持续发展的阶段，所要面对的各种挑战非常严酷，包括持续上升的人力和其它生产要素成本，人民币汇率接近长期的均衡点，人口老化，内外环境大不如前，新一轮高速增长还没有找到明确的激发点。尽管这样，中国依然是所有新兴工业化国家中最有潜力、最有内生增长劲力的国家，谁也很难替代。再过10年，这位世界银行的首席经济学家，也许还要跑到中国来深造，也未可知。
作者系诺丁汉大学当代中国学学院院长，经济学教授
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